LinuxとはOSの一種で、OSとはオペレーティングシステムの略、コンピューターを使う際の土台となるソフトウェアです。LinuxはオープンソースのOSで、ソースコードが公開されており、決められたライセンスのもとで誰でも自由に使い、改良し、再配布することができます。さまざまな分野で利用が広がり、サーバーやスマートフォン、家電など、分野によってはLinuxが主力のOSになっているところも増えています。
Linuxカーネルとディストリビューション
Linuxはリーナス・トーバルズ氏によって開発され、1991年に最初のバージョンが公開されました。この中核部分を、一般にLinuxカーネルと呼びます。
Linuxカーネルは無料で、誰でも自由に配布できるため、さまざまな企業や団体がLinuxカーネルを基本にして、独自のLinuxを再配布しています。これが一般にLinuxディストリビューションと呼ばれるものです。代表的なものに、Ubuntu、Debian、Fedora、Red Hat Enterprise Linux、Amazon Linuxなどがあります。用語の違いはlinux カーネルとは？ディストリビューションとは？でくわしく解説しています。
Linuxが使われている場所
- Webサーバーやクラウド：多くのWebサービスがLinuxのサーバーで動いています。
- スマートフォン：AndroidはLinuxカーネルをもとにしています。
- 組み込み機器やIoT：ルーターやテレビ、産業機器などにも使われています。
- スーパーコンピューター：性能の上位を占めるスーパーコンピューターは、ほぼすべてLinuxで動いています。
Linuxを始めるには
Linuxを試すだけなら、今使っているパソコンを消さなくても、仮想マシンやUSBメモリから起動するライブ環境で体験できます。準備の流れはLinuxのインストール入門、Linuxが生まれるまでの経緯はOSの歴史をご覧ください。
